Le secteur aquacole de Trinité-et-Tobago se bat pour contrer la tendance régionale

Apr 29, 2018 TilapiaSea Food

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Trinité-et-Tobago, pays reconnu comme l'une des puissances économiques de la région, a connu la même tendance à la baisse dans son secteur aquacole vu dans ses voisins moins nantis.

Alors que la part de la production aquacole en Amérique latine avait doublé entre le début des années 1990 et 2014, celle des Caraïbes avait diminué de plus de moitié durant la même période, selon le rapport de 2016 de l'Organisation mondiale de la pêche.

Bien qu'entre 2011 et 2014, le secteur de l'aquaculture à Trinidad ait connu sa plus grande production aquacole annuelle, "grimpant régulièrement à environ 50 tonnes métriques (MT), Ryan Mohammed, président sortant de l'Aquaculture Trinité-et-Tobago Association (AquaTT) , ladite production a maintenant glissé "jusqu'à cinq tonnes par an".

"Nous avons une grande partie des agriculteurs qui sortent du secteur pour une durée indéfinie", a déclaré Mohammed à SeafoodSource. Parmi ceux qui sont encore engagés dans l'aquaculture, beaucoup sont des retraités et des peoeple qui cherchent à faire de l'élevage de tilapia «à petite échelle dans leur jardin, mais qui restent commerciaux».

"D'autres sont dans un état de stase attendant de voir s'il y a une raison durable de retourner à l'aquaculture", a déclaré Mohammed. "Mais dans l'ensemble, il y a un net mouvement de l'aquaculture."

Mohammed attribue les malheurs du secteur aquacole de son pays à «l'absence d'un environnement favorable». Il a identifié l'arrêt de la transformation du tilapia par le Sugar Cane Feed Centre, la seule installation de transformation viable disponible pour les aquaculteurs, comme étant un important facteur de ralentissement de l'industrie au cours des dernières années.

En 2012, inquiet des problèmes auxquels le secteur était confronté en matière de transformation et de commercialisation de ses produits, l'AquaTT Coop a contacté le ministre de l'Agriculture, des Terres et de la Pêche de l'époque afin de trouver des solutions. Des réunions subséquentes avec le gouvernement ont mené à un accord en 2014 avec le Sugar Cane Feed Centre de l'État, qui traitait déjà le bétail. En vertu de cette entente d'un an, plusieurs agriculteurs recevraient des contrats pour qu'ils fournissent du poisson au centre de transformation. Le gouvernement a accordé une subvention de 1 million de DT (147.220 USD, 119.246 EUR) pour permettre la modernisation du centre de traitement du poisson, y compris la fourniture de machines d'emballage, de scelleuses sous vide, d'imprimantes pour étiquettes et de congélateurs. selon le contrat. Un prix de gros pour la vente du poisson aux supermarchés a également été déterminé.

"Ce fut un long processus de rodage, plus de six mois", a déclaré Mohammed. "Le poisson resterait sur les rayons des supermarchés pendant un mois et les supermarchés le rapporteraient. Mais le public a commencé à être conscient de notre produit. Finalement, les supermarchés se sont familiarisés avec cela. Il a fallu de six à huit mois pour le faire démarrer, mais nous avons tenu compte de tout cela dans le budget. "

Alors que l'accord touchait à sa fin, l'AquaTT Coop a approché le gouvernement demandant que l'accord avec les agriculteurs pour fournir du poisson pour la transformation devrait se poursuivre pour une autre année.

«Pendant ce temps, la coopérative allait procéder à l'enregistrement de la marque TT Tilapia afin qu'elle soit détenue par les agriculteurs, et mettre en service notre propre usine de transformation dans le but de ne plus dépendre du gouvernement pour transformer le poisson. et les contrats que le gouvernement avait avec les agriculteurs iraient à la coopérative ", a déclaré Mohammed.

Cependant, à la suite des élections nationales de septembre 2015 et d'un changement de gouvernement, le contrat avec les agriculteurs n'a pas été renouvelé, a indiqué M. Mohammed.

Il y avait «une pléthore de raisons pour lesquelles ces arrangements ont pris fin, y compris l'impossibilité de fournir des quantités constantes de poisson de qualité, des problèmes de reddition de comptes et le fait que cela n'était pas économiquement viable», a déclaré Paul Gabbadon. à l'actuel ministre de l'Agriculture, des Terres et des Pêches, Clarence Rambharat.

En outre, «Les agriculteurs et les agences agissant en tant qu'intermédiaires (parmi lesquels AquaTT) ont eu de nombreux problèmes à ne pas pouvoir fournir les quantités requises pour la transformation (moins de 1 000 livres dans certains cas), incapables de fournir des gabarits de taille) ainsi que des poissons de mauvaise qualité dans certains cas », a déclaré à l'adresse électronique de l'entreprise. "Il y avait aussi quelques problèmes avec le prix garanti et les prix du marché en vigueur, y compris les importations de filets de tilapia. Certaines des questions telles que la production inadéquate d'alevins ont été abordées, principalement par des écloseries privées. "

Il a également noté que trois groupes du secteur privé, y compris AquaTT, la Tilapia Growers Association et le groupe Tilapia Hatcheries, ainsi que des agriculteurs individuels, représentaient l'industrie à Trinité-et-Tobago.

"Un manque de cohésion et une organisation cohérente les ont empêchés d'être une voix unifiée pour l'aquaculture à Trinité-et-Tobago", a déclaré M. Gabbadon.

Malgré les obstacles, AquaTT a entrepris d'établir sa propre usine de traitement, selon Mohammed. Mais l'association doit "avoir un conseil d'administration fonctionnel" pour pouvoir revenir à des partenaires potentiels et des créanciers sur les modalités de financement de l'installation, a-t-il dit.

"L'un des inconvénients du conseil d'administration [est que] certains sont des agriculteurs, d'autres impliqués dans d'autres choses. Donc, le conseil est tombé à l'eau ", a déclaré Mohammed. "Nous avons un conseil d'administration dysfonctionnel et juridiquement je ne peux pas prendre de décisions [seul]."

Mohammed a dit qu'une réunion générale annuelle du conseil était arrangée pour régulariser son statut.

Néanmoins, pour que l'aquaculture surmonte la lenteur du développement et les défis critiques rencontrés à Trinité-et-Tobago, des changements d'approche significatifs sont nécessaires, a indiqué M. Gabbadon. Le principal d'entre eux est l'apport d'investissements privés sous la forme de partenariats public-privé ou d'investissements indépendants avec ou sans soutien gouvernemental, a-t-il déclaré.

"C'est une énorme opportunité pour les entreprises durables qui peuvent faire d'excellents retours et pénétrer de nouveaux marchés", a déclaré M. Gabbadon. "Bien qu'il existe des opportunités pour l'aquaculture et l'aquaponie à petite échelle, la mentalité de" l'agriculture de basse-cour "et l'agriculture artisanale comme la seule voie à suivre doivent être changées".