Les joueurs de tilapia débattent de l'avenir

Cinquante principaux acteurs de l'industrie mondiale du tilapia ont été accueillis lors d'une conférence en Egypte le mois dernier, par le géant de l'alimentation Skretting. L'événement a été convoqué pour discuter des moyens de stimuler la production et la productivité, et a inclus des visites à une usine d'alimentation de poisson Skretting ainsi qu'à l'Unité de recherche nutritionnelle Worldfish au Caire.

L'industrie mondiale du tilapia s'est rapidement développée au cours des dernières décennies, passant d'une petite entreprise rurale nourrissant les populations locales à l'une des plus grandes et des plus productives du monde.

Ce poisson est maintenant la deuxième espèce d'élevage la plus importante au monde, ce qui en fait l'une des plus grandes réussites de l'aquaculture. La récolte annuelle de tilapia est actuellement estimée à environ six millions de tonnes, d'une valeur supérieure à 9,8 milliards de dollars EU (8 milliards d'euros), soit beaucoup plus que la production annuelle de salmonidés et de crevettes.

La Chine, l'Indonésie et l'Égypte sont actuellement les trois principaux producteurs aquacoles de tilapia, et plus de poissons sont maintenant produits en Asie que dans l'Afrique indigène de l'espèce. Au total, le tilapia est cultivé dans plus de 80 pays à travers le monde.

En particulier, le tilapia est reconnu pour fournir une protéine nutritive et peu coûteuse, qui joue un rôle clé dans l'atténuation de la carence en éléments nutritifs parmi les populations les plus pauvres. C'est également un favori de la famille et l'une des cinq premières espèces mangées aux États-Unis.

Selon Arjen Roem, le directeur marketing de Skretting Africa, il est largement reconnu qu'il existe un potentiel d'augmentation significative de la production de tilapia. Cependant, pour que cela soit possible, il faut améliorer les systèmes de production et mettre davantage l'accent sur l'établissement de meilleures pratiques. Une telle démarche contribuerait à renforcer la crédibilité du marché, à améliorer les marges et à garantir la disponibilité d'un produit de qualité plus cohérent.

«Le but de Skretting dans l'organisation de son premier forum sur le tilapia était de lancer ce processus», a déclaré M. Roem.

Toutes les bases ont été couvertes lors de l'événement, avec des leaders de l'industrie rejoignant les autorités mondiales sur la génétique, l'agriculture, la santé, les vaccins, les matières premières, l'alimentation, la nutrition, la transformation et la vente au détail.

«Nous avons réuni pour la première fois ces entreprises et ces experts, en partie pour faciliter d'importantes opportunités de mise en réseau, mais aussi pour partager des présentations techniques et informatives à travers la chaîne de valeur», a déclaré M. Roem.

Roem a expliqué que Skretting ouvre actuellement la voie en progressant de manière collaborative dans l'élevage du tilapia à l'échelle mondiale.

"Nous croyons que le moyen le plus efficace de soutenir le développement du secteur est de fournir un approvisionnement constant de produits d'alimentation pour poissons de haute qualité, ainsi qu'un soutien technique à l'industrie. Pour ce faire, nous avons des usines d'alimentation de tilapia dédiées dans tous les marchés clés ", a-t-il déclaré.

Skretting est également à l'avant-garde de la recherche commerciale sur le tilapia, avec un centre de recherche aquacole qui consacre des ressources pour faire progresser la recherche et le développement sur l'alimentation, la nutrition et la technologie du tilapia.

"Ce travail en cours a déjà mené à une alimentation de départ de tilapia et nous avons la santé, le cultivateur, et d'autres concepts nutritionnels dans le pipeline. Ces derniers développements ont été partagés avec nos invités en Egypte ", a déclaré Roem.

Le forum a porté sur les défis et opportunités actuels et futurs auxquels fait face l'industrie du tilapia, de la génétique, l'élevage, la biosécurité, la santé et la nutrition, et a également examiné le développement et les tendances du marché.

Le soja, ingrédient clé dans les aliments pour tilapias, a fait l'objet de plusieurs sessions qui ont porté sur les perspectives des matières premières et l'avancement des nouveaux ingrédients alimentaires. La durabilité, les meilleures pratiques et la direction que doit prendre la production de tilapia pour assurer qu'elle continue à fournir un produit aquacole responsable sont d'autres domaines de discussion importants.

"Tout le monde a reconnu que le forum était un grand succès, avec beaucoup d'apprentissage de tous les côtés. Nous devons maintenant continuer sur notre lancée et continuer à travailler en collaboration pour aider l'industrie mondiale du tilapia à réaliser son plein potentiel ", a déclaré M. Roem.