L'étude de Ray Hilborn conteste des résultats antérieurs sur le poisson fourrage

Une nouvelle étude a été publiée aujourd'hui par un groupe scientifique dirigé par Ray Hilborn, chercheur en pêche à l'Université de Washington, qui conteste les conclusions antérieures sur l'impact de la prédation humaine et naturelle sur les poissons fourrages comme les anchois, les sardines et le hareng.

L'étude, publiée dans la revue scientifique Fisheries Research, a révélé que la pêche humaine du poisson fourrage n'a pas un impact aussi important que prévu sur la chaîne alimentaire, étant donné que les humains attrapent généralement des poissons beaucoup plus gros que ceux qui sont généralement chassés et mangés espèces non humaines. L'étude découpe également le lien entre la taille des populations de poissons fourrages et les populations d'espèces qui sont antérieures aux poissons fourrages.

«Nous avons constaté qu'il n'y a essentiellement aucune relation entre le nombre de poissons-fourrages dans l'océan et la capacité des prédateurs à augmenter ou à diminuer les populations», a expliqué M. Hilborn dans une vidéo expliquant les résultats de l'étude.

L'étude a été co-écrite par Ricardo O. Amoroso et Eugenia Bogazzi de l'Université de Washington, Olaf P. Jensen de l'Université Rutgers, Ana M. Parma du Centro Nacional Patagónico, Cody Szuwalski de l'Université de Californie Santa-Barbara et Carl J Walters de l'Université de la Colombie-Britannique. Il a été financé en partie par la Coalition nationale pour les communautés de pêche et a été soutenu par l'IFFO, le groupe de commerce des ingrédients marins.

Il prend particulièrement à parti les méthodes utilisées par une étude de 2012 sur les poissons fourrages par le Lenfest Ocean Program, qui est géré par le Pew Charitable Trusts.

"La conclusion de Lenfest que les prédateurs montent et descendent avec leurs populations de proies n'est tout simplement pas vrai. Ce n'est pas empiriquement vrai ", a déclaré Walters, l'un des auteurs de l'étude originale de Lenfest. «L'une des choses que nous avons faites dans cette étude était de rassembler de nombreuses séries chronologiques d'abondance de prédateurs et d'abondance de poissons fourrage, et nous n'avons pas vu la corrélation, ni d'autres scientifiques qui ont examiné objectivement cela. "

Les prédateurs "ont développé une stratégie de gestion de la variabilité naturelle" des populations de poissons fourrages, selon Amoroso, deuxième auteur de l'étude.

La nouvelle étude révèle que des recherches antérieures ont négligé la variabilité naturelle du poisson fourrage et l'importance de la distribution spatiale dans son analyse. Au fur et à mesure que les populations de poissons fourrage montent et descendent, leur distribution se dilate et se contracte, ce qui signifie que les prédateurs sont toujours en mesure de trouver des sources stables de nourriture, même pendant les cycles de rareté relative des poissons fourrages.

"La conclusion de Lenfest selon laquelle les pêcheries de poisson fourrager ne peuvent être gérées avec succès ... par des politiques très prudentes et une récolte réduite ne repose sur aucun fait", a déclaré Walters. "Aucun gestionnaire des pêches ne devrait prêter attention à cela [conclusion]. C'est, rétrospectivement, une recommandation très irresponsable. "

L'étude note également que les prédateurs ont tendance à cibler les petits poissons-fourrages qui sont largement épargnés par l'activité de pêche.

"Il est très important de considérer la taille du poisson mangé par les prédateurs et la taille du poisson pris par le pêcheur", a déclaré Hilborn. "Le rapport Lenfest n'avait pas la même structure de taille, il pouvait donc voir si la pêche prenait des poissons de différentes tailles que les prédateurs."

L'étude conclut en recommandant aux gestionnaires des pêches de considérer les espèces fourragères au cas par cas pour assurer une gestion saine.

"Les modèles utilisés dans l'analyse précédente étaient souvent inadéquats pour estimer l'impact des espèces fourragères sur leurs prédateurs", indique l'étude. "Il est nécessaire d'effectuer une analyse beaucoup plus approfondie de la nature des tendances de recrutement dans le poisson fourrage. Il est indiscutable qu'il existe de grands changements de régime liés à l'environnement pour de nombreuses espèces, mais les changements précis ne sont pas clairs. "